Начав свою служебную карьеру в армии в качестве командира зенитных установок, молодой Марк в 1936 – 1937 годах попадает в полковую школу РККА г.Житомира, после чего оказывается в строю 29-го кавалерийского полка. В 1938 году, как одного из лучших красноармейцев, его направляют на службу в НКВД, и судьба забрасывает его на таинственный Дальний Восток - окраину Советской России. С этого года начинается отсчет его службы в уголовно-исполнительной системе - в конвойном взводе на станции «2-я речка», где находился в то время пересыльный пункт.
До начала войны Марк Петренко объехал весь Приморский край. В то время спецконтингент рассматривался одним из важнейших источников рабочей силы на объектах строительства инфраструктуры края. Структура лагерей неоднократно менялась. С завершением работ на одних объектах лагеря ликвидировались, с началом строительства новых – создавались новые места заключения. Неизменным оставались крайне тяжелые, иногда невыносимые условия жизни и труда. Вылов сайры в Японском море, работа на Управление шоссейных дорог – где только не применялся труд заключенных. И с ними, соответственно, следовал взвод конвоирования. Но все поменялось в годы войны. В Приморском крае формировались дивизионы охраны, и дивизиону, в котором служил Петренко, достался участок Ворошилов (ныне г.Уссурийск) – Галенки.
После окончания войны структура лагерей и состав спецконтингента поменялись. Марк Петренко был назначен инспектором охраны в лагере для военнопленных. В 1949 году он был выдвинут на должность заместителя начальника по режиму и оперативной работе ИТК №3 Примкрайисполкома, где проработал до 1967 года. Годы энергичной молодости и непростая работа подорвали здоровье Марка Григорьевича, он был вынужден уйти на заслуженную пенсию.
До сих пор ветеран хранит прежнюю закалку и юношеский задор в сердце. Марк Григорьевич сохранил множество воспоминаний о становлении уголовно-исполнительной системы в Приморском крае, и при встречах старается передать свой патриотический настрой молодежи. Слушая живую историю, молодые сотрудники готовятся к службе, осознанно воспринимая важность своей непростой профессии.
Пресс-служба ГУФСИН России по Приморскому краю